FIETSSPOREN   de mooiste routes over oude spoorlijnen

Routebeschrijving

​

Etappe 1

Aachen - Monschau 48 Km

​

Kom je aan op het Hauptbahnhof van Aken (Aachen) aarzel dan niet om eerst even een rondje door het oude centrum van de elegante stad te maken. De dom en het rathaus liggen een paar honderd meter van de route. Station Rothe Erde is het officiële beginpunt van de Vennbahn. Na een elftal stadse kilometers verlaten we even voorbij het mooi gerestaureerde Brander Bahnhof de agglomeratie van Aken over het Vennbahnviaduct.

​

Wijk even van het pad af voor het middeleeuwse abdijstadje Kornelimünster. De stationsrestauratie heet Bahnhofsvision... Bij station Walheim – next stop - is roestig ‘materieel’ te bewonderen. Door bos en weide passeren we ongemerkt de grens bij Raeren, waar we aanschuiven bij Onkel Jonathan en aan Fawlty Towels moeten denken. aan de oostkant van het dorp ligt een mooie massieve burcht en pottenbakkerijmuseum.

​

Voorbij de spoorwegerfenissen van station Raeren leidt een haarspelbocht door het bos terug naar Duitsland: Roetgen (‘toegangspoort tot de Eifel’). De Vennbahn trekt zich weinig aan van de kartelige grens. Het is erop of erover.

Door geaccidenteerd terrein met steeds wisselende vergezichten, komen we bij de lakenstad Monschau met haar prachtige vakwerkhuizen aan de Ruhr (snelle afdaling). In en om Monschau is een ruime keuze aan accommodatie en eetgelegenheden.

Etappe 2

Monschau - St. Vith 44 Km

​

Wie Monschau overslaat, mist de afdaling, maar ook de klim uit het Ruhr-dal. Het spoor voert hoog - en bijna vlak - langs smokkelaarsnest Mützenich naar het spectaculaire viaduct van Reichenstein. Tot station Kalterherberg – waar je met draisines over de rails kan fietsen - is de spoordijk een reepje België ingesloten door Duits grondgebied aan beide zijden. Anders gezegd: de Duitse enclave Ruitzhof is door het Verdrag van Versailles na de oorlog afgesneden van het moederland.

We kruisen hier de rivier de Ruhr en de RuhrUfer-Radweg die in noord-oostelijke richting over 170 km naar Roermond kronkelt. Zo’n 4 kilometer voorbij het station van Kalterherberg, buigt de Radweg af naar de oorsprong van de rivier en het hoogste punt van België: het Signaal van Botrange (694 m). Een ommetje van 16 kilometer heen en terug en 200 meter stijgen.

​

De tocht door het heidelandschap van Natuurpark Hoge Venen-Eifel behoort tot de hoogtepunten van de Vennbahn. Ook letterlijk, want in de buurt van het gave stationsgebouw van Sourbrodt passeren we de 560 meter.

​

In het waterrijke hoogveengebied overbrugt de route talrijke beken en rivieren en is het een kleine omweg naar de stuwmeren van Robertville (3 km vanaf Sourbrodt Gare) en Bütgenbach (3 km). Voor de doorfietsers is dit halverwege. Beide meren hebben een camping en een keur aan andere overnachtingsmogelijkheden. Check onze routekaart.

​

Richting Bütgenbach takt de spoorfietsroute RAVel L45A af, die op de Duitse grens (16 km) aansluiting vindt bij de Kyll-Radweg (123 km). De L45 loopt even parallel aan de Vennbahn om bij het station van Waimes westwaarts af te buigen naar Trois Ponts (22 km) via Malmedey en Stavelot.

​

Door weiden en langs bossen pedaleren we door naar Sankt Vith. Onderweg passeren we het indrukwekkende Korff-viaduct in Born. In tussenstation Sankt Vith bleven tijdens de oorlog alleen de basiliek en een stukje stadsmuur overeind. Toch is het dankzij zijn regio-functie een levendig stadje. In het stationsgebouw zit het Heimatmuseum waar de geschiedenis van de Vennbahn uit de doeken wordt gedaan.

​

Alle voorzieningen die een fietser zich kan wensen zijn in Sankt Vith aanwezig, waaronder een handvol hotels, een camping en een jeugdherberg. In Schönberg (13 km oostwaarts) zit een (winter)sporthotel met de merkwaardige naam Lanterfanter…

​

Etappe 3

St. Vith - Troisvierges 33 Km

​

Vanaf Sankt Vith loopt de route over een vers geasfalteerde weg, een stukje door het bos, onder de hoogverheven snelwegviaduct, naar het vredige plaatsje Neidingen. Talrijke kleine waterlopen zorgen voor een gevarieerd decor.

Na de eerste tunneldoortocht bij Lommersweiler gaat het richting het schilderachtige Ourdal. In een scherpe haarspeldbocht richting het rivierdal, verlaat de Eifel-Ardennen-Radweg - waar we vanaf St Vith mee optrokken - ons spoor richting Prüm (30 km).

​

Bij Hemmeres zijn we weer even in Duitsland. Langs de Our naar Burg-Reuland waar – niet geheel verrassend – een mooie kasteelruïne is te bewonderen, maar vanaf de route springt de kapel van Weweler op een heuvel aan de linkerhand meer in het oog.

​

Vanuit Burg-Reuland voert het dal van de Ulf richting Luxemburg naar een wonderlijk dramatisch hoogtepunt. Op een kilometer van de grens worden we gedwongen het spoor te verlaten. Wie doorfietst, komt bij een baken van eigentijds bestuurlijk ongemak. De 800 meter lange tunnel tussen Lengeler in België en Wilwerdange aan Luxemburgse zijde werd voor veel geld geschikt gemaakt voor de fietsers op de Vennbahn, maar bij de werkzaamheden bleek dat in de tunnel zeldzame vleermuizen leefden, die onlangs de investeringen aan het langste eind trokken: er mag geen mens doorheen. De omleidingsroute over de berg is mooi maar kent stukken van 10% stijging (en daling). Hard werken en stevig remmen dus.

Op het dak van de tunnel bij de doorgaan weg (7) ben je een paar honderd meter verwijderd van de strijd om het hoogste punt van Luxemburg; de Kneiff aan je linkerhand haalt de 560 meter op eigen kracht. De Burgplatz (naar rechts) is 559 meter, maar opgehoogd en gekroond met een toren.

​

Het mooiste van eindpunt Troisvierges is het uitzicht dat je op het stadje hebt een paar honderd meter voordat je afdaalt naar het station. Daar vertrekken de treinen richting Luik en Luxemburg-stad. Naast het station is de Touristinfo (ook over de Vennbahn) en kun je wat eten in het restaurant van de bioscoop.

​

Nog niet genoeg van fietstsporen? Vanaf het 12 km verderop gelegen Gouvy vertrekt de RAVel L163 over het voormalig spoor naar Bastogne (30 km) of nog verder over de oude trambaan (RAVel 618) naar Martelange (nog eens 30 km – matig begaanbaar na zware regen) vanaf waar het uitgebreide Luxemburgse spoorfietsnet aan je voeten ligt.